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原标题: 云南澄江生物群又现新物种 群居喇叭虫揭示5.18亿年前就有体内共生关系
古虫以及共生在其内表面的群居喇叭虫
楔形古虫(左)与长方形古虫(右)手绘复原图,显示前体壳内表面被群居喇叭虫污染。
云南大学科研人员在澄江生物群化石中发现了内共生动物群居喇叭虫,突破了此前研究认为寒武纪早期海洋生态系统的复杂程度可能不高、物种之间的相互作用主要以捕食和表共生等为主的认识。18日,该成果以《寒武纪早期游泳动物古虫的共生污染》为题,发表在《通讯生物学》杂志上。
物种之间的共生关系是生态系统中最重要的生态关系之一,是生态系统复杂化的一项重要驱动力。寒武纪早期后生动物的辐射演化构建了最早的、以现生动物门类为主的海洋生态系统。以前各项研究认为寒武纪早期海洋生态系统的复杂程度可能不高,物种之间的相互作用主要以捕食、表共生(如腕足动物固着生长在彼此的硬壳上)等为主。
云南大学古生物研究院李昱静博士联合英国莱斯特大学对世界自然遗产澄江生物群中的疑难类群典型代表——古虫动物进行了全新的古生态学研究。科研人员在古虫动物前体壳内发现了一种非常小的虫子,它们的身体呈圆锥形管状,大小只有0.8-7.2毫米,体表具有横向的环纹,呈群体保存。早在2015年,李昱静博士就发现了这种虫子,这几年通过检查澄江生物群中数千块古虫动物标本,确认在10枚古虫标本上共发现有192只群居喇叭虫,最多的一个古虫身上携带有多达88只。后来,科研人员把这种小虫子命名为群居喇叭虫。
古虫动物是寒武纪特有的一类营游泳生活的灭绝疑难化石类群。群居喇叭虫主要生长在古虫的前体出水口附近,科研人员推测这可能和宿主古虫动物竞争食物颗粒和氧气。单个宿主古虫可以感染近百个共生体,具有典型的生物共生污染特征。
此项研究发现古虫体内聚集有共生的硬壳管状生物,代表了目前已知的后生动物体内共生关系的最早化石记录。这一发现揭示了寒武纪早期海洋生态系统已经演化出了内共生等生态维度,表明寒武纪早期海洋生态系统的复杂程度远远超过以前的认知。
论文共同作者、莱斯特大学MarkWilliams教授评论说:“我们对这种体内共生现象感到非常惊讶。这一发现将这种生态关系追溯到5.18亿年前的寒武纪海洋动物,这表明复杂的共生关系已成为寒武纪早期后生动物辐射过程的驱动力之一。”(记者 杨质高 实习生 李娜文 图片来源于云南大学官网)
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